Stolica z charakterem
Stolica Reunionu to zazwyczaj pierwsze miejsce z jakim stykają się przyjezdni, za sprawą międzynarodowego lotniska. Warto spędzić tu trochę czasu i nie traktować miasta wyłącznie tranzytowo, zwłaszcza że blisko jedna trzecia ze stu trzydziestu historycznych atrakcji wyspy, znajduje się właśnie w stolicy. Pomniki, relikty przeszłości, parki, muzea oraz tradycyjne dziewiętnastowieczne kreolskie wille rozsiane są po całym mieście i aż proszą się o odkrycie, zaś kreolskie centrum miasta zachowało swój autentyczny charakter i unikalność. Oto kilka podpowiedzi, jak najlepiej wykorzystać czas w stolicy Reunionu.
Pomimo progresywnego ducha, Saint-Denis wspiera ekumenizm oraz konwiwencję. Mieszanka różnych religii, jakie występują w obrębie wyspy, przekłada się także na rozmaitość kościołów oraz świątyń. W stolicy warto odwiedzić m.in. Saint-Saveur Cathedral (Katedra Świętego Zbawiciela), Wielki Meczet Masdid Noor-e-Islam (jeden z najstarszych na terytorium Francji!), Świątynię Wiecznego Dobrobytu – Temple de la Prospérité Eternelle oraz Świątynię Szczęśliwego Przejścia – Temple de la Traversée. Te architektoniczne perełki zauroczą nawet zdeklarowanych ateistów.
Punkty obowiązkowe
Obowiązkowym punktem wizyty w Saint-Denis jest Le Barachois, czyli nadbrzeżna promenada. Ta część miasta była dawniej małym portem wyładunkowym dla statków, lecz dziś to popularne miejsce rekreacyjne. Poza relaksującą atmosferą i bliskością oceanu, za sprawą rzędu armat czuć tu ducha historii. W pobliżu można podziwiać też pomnik najsłynniejszego reuniońskiego lotnika – Rolanda Garrosa.
Z Le Barachois warto udać się wzdłuż alei Rue de Paris, która ma swój początek przy Kolumnie Zwycięstwa. Naprzeciwko znajduje się stary budynek stołecznego ratusza. Rue de Paris przesycona jest historią, kulturą i sztuką. To właśnie tu znajduje się największe skupisko kolonialnych willi, w których mieszkali najbogatsi i najbardziej wpływowi mieszkańcy Reunionu. Aleja ma swój początek przy Kolumnie Zwycięstwa. Naprzeciwko stoi stary i imponujący ratusz Saint-Denis, którego wewnętrzny dziedziniec w stylu włoskim, który warto odwiedzić. Rue de Paris jest pełna historycznych, artystycznych i kulturowych skarbów.
Innym fantastycznym miejscem na spacer jest Parc de la Trinité (Park Trójcy) położony obok centrum sportowego Champ-Fleuri. Park jest szeroko otwartą przestrzenią, naszpikowaną placami zabaw. Atrakcję stanowi też pobliskie wzgórze, z którego rozciąga się imponujący widok na stolicę.
Miłośnicy zieleni docenią również Jardin de l’État (Ogród Stanowy), założony w 1773 roku. Spacerując po ogrodzie, można odkryć rzadkie gatunki flory i fauny, a także nietuzinkowe drzewa, jak chociażby czerpnie gujańskie czy palmy wachlarzowe.
Muzea
Miłośnicy muzeów z pewnością nie będą się nudzić, a największa kondensacja obiektów muzealnych znajduje się przy Rue de Paris w ścisłym centrum miasta.
Oto kilka muzeów, które warto wziąć po uwagę podczas wizyty w stolicy Reunionu:
• Miłośnicy sztuk pięknych nie powinni ominąć Musée Léon Dierx, które skupia się na malarstwie z początku XX wieku. Lwia część kolekcji pochodzi ze zbiorów znanego lokalnego marszanda Ambroise’a Vollarda.
• Inną świątynią sztuki jest Artothèque (Artoteka), posiadająca stałą ekspozycję lokalnego malarstwa i rzeźby współczesnych artystów.
• Amatorzy przyrody koniecznie muszą zajrzeć do Muséum d’Histoire Naturelle (Muzeum Historii Naturalnej) w Jardin de l’Etat, gdzie prezentowane są wystawy czasowe oraz stała ekspozycja, poświęcona faunie i florze Oceanu Indyjskiego, na której zobaczyć można m.in. szkielet wymarłego już ptaka dodo.
Klimatyczne zakątki Saint-Denis
Lokalnego ducha najlepiej szukać na stołecznych rynkach. Grand Marché (Duży Rynek) przy 2 Rue du Maréchal Leclerc, zwany też „żelaznym bazarem” jest idealnym miejscem na kupno rękodzieła z Madagaskaru i pomniejszych wysp Oceanu Indyjskiego. Tutejsi handlarze chętnie wchodzą w interakcje z turystami, a targowanie się jest mile widziane. Na przeciwległym końcu deptaka mieści się Petit Marché (Mały Rynek), gdzie można zaopatrzyć się w świeże owoce i warzywa – niektóre bardzo egzotyczne z polskiej perspektywy.
Będąc w stolicy Reunionu nie wolno pominąć dzielnicy Rivière Saint-Denis, zwanej również Bas de la Rivière. Dawniej bazował tu stołeczny obszar przemysłowy z młynami, tartakami i garbarniami. Dziś to klimatyczna dzielnica, której mieszkańcom udało się stworzyć swoistą atmosferę. Bas de la Rivière i górna część centrum Saint-Denis są połączone przyprawiającymi o zawrót głowy schodami Ti Quat’ Sous, dla których alternatywą jest winda panoramiczna. Będąc w okolicy, warto zahaczyć o kościół Notre-Dame de la Délivrance – doskonały przykład neogotyckiej architektury. Przez tę kultową dzielnicę przebiega rzeka Saint-Denis. Można pospacerować wzdłuż jej brzegów, aż do jej ujścia do Oceanu Indyjskiego przy Le Barachois.
Dla nocnych Marków Saint-Denis oferuje wiele atrakcji. Od punktów z międzynarodową gastronomią i kuchnią etniczną, po kluby, kręgielnie, teatry i kina. Życie nocne stolicy skupia się w Carré Cathédrale – dzielnicy katedralnej.
Stolica Reunionu aż prosi się o odkrycie, zaś przy bliższym poznaniu zwykle zyskuje w oczach przyjezdnych! Bon voyage!
